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En el panorama dinámico de las prácticas terapéuticas, Aquatic Healingwork y Watsu han surgido como modalidades profundas para tratar el estrés, fomentar la paz y promover una curación profunda. La esencia de estas terapias a base de agua radica en su capacidad no sólo de reducir el estrés y la ansiedad al reducir los niveles de cortisol del cuerpo, que aumentan durante los períodos de estrés, sino también de facilitar el profundo y a menudo difícil proceso de liberación y resolución de traumas profundamente arraigados. Al sumergirse en el cálido santuario parecido a un útero de esta experiencia, estas modalidades terapéuticas brindan a todos un camino hacia la curación que es a la vez suave y profunda.
Para entender como Aquatic Healingwork y Watsu ayudan a tratar el estrés, la ansiedad y el trauma; primero debemos comprender cómo funciona nuestro sistema nervioso.
Nuestro sistema nervioso es una red compleja que regula la respuesta de nuestro cuerpo a estímulos internos y externos. Es el centro de mando tanto de acciones voluntarias, como el movimiento, como de acciones involuntarias, como los latidos del corazón y la digestión. Para comprender cómo respondemos al estrés, es esencial profundizar en la comprensión del sistema nervioso central, en particular en sus dos componentes críticos: el sistema nervioso simpático y parasimpático.
El SNS se describe a menudo como el acelerador del cuerpo en tiempos de peligro. Cuando percibe una amenaza, ya sea un peligro físico o estrés psicológico como una fecha límite ajustada, el SNS entra en acción. Prepara tu cuerpo para una acción inmediata. Esto es lo que sucede:
La respuesta del SNS es crucial para la supervivencia, ya que equipa al cuerpo para enfrentar el peligro de frente o huir de él lo más rápido posible. De ahí que se llame respuesta de lucha y huida.
El PNS, por el contrario, es como un freno. Promueve la respuesta de "descansar y digerir" que calma el cuerpo una vez que ha pasado el peligro. Su función es conservar energía y emprender procesos reparadores. El PNS facilita:
Comprender estos dos sistemas proporciona información sobre cómo el estrés crónico puede afectar nuestra salud. Cuando el SNS se activa con demasiada frecuencia o durante períodos prolongados (algo común en nuestra sociedad acelerada y estresante), el cuerpo no tiene el tiempo adecuado para recuperarse y sanar. Este estado de alerta constante puede provocar una gran cantidad de problemas de salud, incluidas enfermedades cardiovasculares, problemas digestivos y una respuesta inmune debilitada.
Así, las actividades que estimulan el SNP, como los trabajos de curación acuática y Watsu , la meditación y los ejercicios de respiración profunda son invaluables. Ayudan a mitigar los efectos del estrés crónico, permitiendo que el cuerpo descanse, digiera y sane según lo previsto por la naturaleza.
El cortisol es una hormona esencial que es crucial para diversas funciones corporales, incluida la regulación del metabolismo, la reducción de la inflamación y la ayuda a la formulación de la memoria.
También es parte del sistema de alarma de nuestro cuerpo, nuestra respuesta simpática, que nos da la energía y el estado de alerta que necesitamos en respuesta al estrés. A menudo se la llama la "hormona del estrés" porque el cuerpo la libera en momentos de estrés. Imagina que eres un humano antiguo y de repente ves un tigre dientes de sable. Su cuerpo liberaría cortisol para ayudarlo a luchar contra el tigre o huir de él; esto se conoce como respuesta de "lucha o huida".
Aunque la liberación de cortisol es parte de una respuesta natural y saludable al estrés, tiene una relación compleja con períodos de estrés crónico y trauma, lo que puede crear un círculo vicioso que dificulta la curación y la resolución.
Esta es la explicación simplificada del proceso:
Liberación de estrés y cortisol: cuando una persona experimenta un evento estresante o un trauma, la reacción inmediata del cuerpo es entrar en un estado de "lucha o huida", que está mediado por el sistema nervioso simpático. Esto desencadena la liberación de adrenalina y cortisol. La adrenalina aumenta la frecuencia cardíaca y la energía, mientras que el cortisol libera glucosa en el torrente sanguíneo, mejorando el uso de glucosa por parte del cerebro y aumentando la disponibilidad de sustancias que reparan los tejidos.
Estrés crónico y cortisol elevado: con el estrés agudo, el cuerpo generalmente vuelve a la normalidad una vez que se elimina el factor estresante. Sin embargo, con estrés continuo o trauma no resuelto, el cuerpo puede permanecer en un estado elevado, lo que lleva a niveles crónicamente elevados de cortisol. Con el tiempo, esto puede causar diversos problemas de salud, como ansiedad, depresión, problemas digestivos, enfermedades cardíacas, alteraciones del sueño, aumento de peso y deterioro de la memoria y la concentración.
Perpetuación del trauma: los niveles altos de cortisol pueden alterar la función cerebral, particularmente en áreas como la amígdala (que procesa el miedo y las respuestas emocionales) y la corteza prefrontal (que participa en la función ejecutiva y la toma de decisiones). Esta alteración puede provocar un aumento del miedo y la ansiedad, lo que dificulta el procesamiento y la resolución del trauma.
Recuperación deteriorada: Además, el estrés crónico y el cortisol elevado pueden afectar la función del hipocampo, que es vital para la memoria y el aprendizaje. Este deterioro puede alterar la consolidación de experiencias positivas y la contextualización del evento traumático, que son cruciales para la recuperación del trauma.
Bucle de retroalimentación negativa: el cuerpo tiene un circuito de retroalimentación negativa natural destinado a regular los niveles de cortisol. Sin embargo, cuando el estrés es crónico, este circuito de retroalimentación puede desregularse, lo que lleva a un estado en el que la producción de cortisol no se detiene adecuadamente, lo que contribuye aún más al ciclo de estrés y trauma.
Resistencia al cortisol: al igual que la resistencia a la insulina en la diabetes, los niveles elevados prolongados de cortisol pueden provocar resistencia al cortisol, donde los tejidos del cuerpo se vuelven menos sensibles a la hormona. Esto puede provocar una respuesta inflamatoria, ya que el cortisol también tiene efectos antiinflamatorios y, cuando estos disminuyen, la inflamación puede salirse de control, contribuyendo a la posibilidad de que se produzcan más problemas de salud.
El agua tiene un profundo beneficio terapéutico que está profundamente arraigado en las primeras etapas del desarrollo humano. Esta conexión comienza en el útero, donde la vida humana se nutre en un saco lleno de líquido amniótico, un ambiente acuoso que proporciona al feto en desarrollo protección, calor constante y la capacidad de comenzar a moverse.
Este entorno prenatal juega un papel crucial en la formación del cuerpo y sus sistemas, ofreciendo un estado único de ingravidez que permite el desarrollo de músculos y huesos sin las limitaciones de la gravedad. La presión constante y el calor del líquido también desempeñan un papel en el desarrollo del sistema nervioso y los órganos sensoriales, sentando las bases para la integración sensorial.
Cuando un individuo participa en terapias acuáticas como Aquatic Healingwork o Watsu, que se realizan en agua tibia a la temperatura corporal, inconscientemente se le recuerda este estado primario, similar al del útero. La experiencia de estar sostenido por agua y los efectos disminuidos de la gravedad permiten regresar a esas primeras etapas de desarrollo. Este parecido con el útero puede ser increíblemente reconfortante y tranquilizador, ya que le indica al cuerpo que está en un lugar seguro para comenzar a sanar.
Aquatic Healingwork & Watsu aprovechan el suave poder de la relajación profunda en agua a temperatura corporal para estimular el sistema nervioso parasimpático (SNP), que es fundamental para la respuesta de descanso y digestión de nuestro cuerpo. Este aspecto del sistema nervioso contrarresta, como explicamos anteriormente, el sistema nervioso simpático, que gobierna la respuesta de lucha o huida activada durante el estrés. Cuando el sistema nervioso parasimpático está activado, le indica al cuerpo que conserve energía, reduzca la frecuencia cardíaca, aumente la actividad intestinal y glandular y relaje los músculos del tracto gastrointestinal.
En el entorno de apoyo que supone flotar en agua cálida, el cuerpo se mantiene a flote y puede manipularse con facilidad, promoviendo una sensación de ingravidez y libertad. A medida que el practicante acuna, estira y mueve suavemente a una persona a través del agua, se produce una danza fluida y armoniosa, que recuerda al líquido amniótico en el útero. Esta réplica de un entorno similar al del útero es profundamente reconfortante y puede evocar una sensación primordial de seguridad y calma.
Esta experiencia sensorial durante una La sesión de Aquatic Healingwork & Watsu, guía naturalmente al cuerpo hacia un estado de relajación profunda, permitiendo la reducción de los niveles de cortisol. Al disminuir el cortisol, pueden facilitar un estado de restauración donde es posible una curación profunda.
El calor y la presión del agua durante una sesión también estimulan al cuerpo a producir ondas cerebrales de relajación, como las ondas alfa y theta. Estas ondas cerebrales están asociadas con una relajación profunda y estados meditativos, que a menudo están relacionados con la curación y la regeneración. El estado alfa actúa como un puente entre la mente consciente y subconsciente, promoviendo la coordinación mental, la calma, el estado de alerta y el aprendizaje. Las ondas theta son más profundas y están asociadas con una profunda relajación, meditación y creatividad. En estos estados, se mejoran los procesos curativos del cuerpo, desde una mejor circulación y digestión hasta la respuesta inmune y el procesamiento emocional.
Además, el SNP desempeña un papel crucial en el proceso de curación del cuerpo. Al fomentar un estado de descanso y digestión, permite que los sistemas internos del cuerpo se reparen y crezcan. Cuando se activa el SNP, el cuerpo puede gestionar más eficazmente su respuesta inmunitaria, reparar los tejidos dañados y rejuvenecerse.
Investigación sobre los efectos de Aquatic Healingwork & Watsu ha mostrado reducciones significativas en los niveles de cortisol, lo que indica una menor respuesta al estrés. Este otro estudio ha demostrado una reducción de los niveles de cortisol en las mujeres durante el embarazo.
Además, la experiencia sensorial de estar en el agua se ha relacionado con la estimulación del sistema nervioso parasimpático, que promueve la relajación y la curación. Para quienes han sufrido un trauma, la naturaleza segura y solidaria del agua puede fomentar la recuperación de la confianza en sus cuerpos y su entorno.
En esencia, La capacidad de Aquatic Healingwork y Watsu para estimular el sistema nervioso parasimpático al tiempo que proporciona una experiencia regenerativa similar al útero es una potente combinación para la curación. No sólo alivia los síntomas inmediatos de estrés y tensión, sino que también crea las condiciones necesarias para una curación física, emocional y psicológica a largo plazo.
El uso de agua a temperatura corporal en prácticas terapéuticas como Aquatic Healingwork & Watsu es clave para sus efectos profundamente relajantes y curativos.
El cuerpo humano regula continuamente su temperatura interna. Cuando el ambiente externo es demasiado caliente o demasiado frío, el cuerpo debe gastar energía para mantener su temperatura central, ya sea generando calor o enfriándose. Este proceso requiere que el sistema nervioso participe activamente.
En agua con temperatura corporal, aproximadamente de 34,5 a 35,5 grados Celsius (94 a 96 grados Fahrenheit), el cuerpo no necesita trabajar para compensar las diferencias de temperatura externa porque el agua es similar a la temperatura natural del cuerpo. Esta falta de estrés térmico permite que el sistema nervioso se relaje a un nivel más profundo, reduciendo el gasto energético general y ayudando al cuerpo a alcanzar un estado de equilibrio u homeostasis.
Cuando el cuerpo alcanza la homeostasis en agua tibia, se activa el sistema nervioso parasimpático, responsable de las funciones de "descanso y digestión" del cuerpo. Esto contrasta con el sistema nervioso simpático, que gobierna la respuesta de "lucha o huida" y está activo durante períodos de estrés por frío o calor. La activación del sistema nervioso parasimpático en el agua tibia a temperatura corporal facilita una relajación profunda, ralentiza el ritmo cardíaco y reduce la presión arterial. En este estado, el cuerpo puede concentrarse en procesos internos como la curación, la digestión y la reparación celular.
Aquatic Healingwork & Watsu llevan la relación terapéutica al siguiente nivel incorporando elementos de masaje, movilización de articulaciones, estiramiento muscular, danza acuática y trabajo energético, todo realizado dentro del ambiente libre de estrés y similar al de un útero de una piscina tibia. Además, la flotabilidad del agua reduce la tensión en el cuerpo, permitiendo un movimiento sin dolor.
Esta combinación armoniosa de técnicas no sólo alivia los cuerpos doloridos sino que también tranquiliza la mente, reduciendo la producción de cortisol y fomentando un estado meditativo. A través de este proceso, Aquatic Healingwork y Watsu pueden ser poderosos aliados en la recuperación de un trauma, ofreciendo un espacio donde la curación puede ocurrir sin el peso del mundo sobre los hombros.
Al replicar la experiencia similar al útero, Aquatic Healingwork & Watsu puede desencadenar la respuesta de relajación del sistema nervioso parasimpático, ralentizando el ritmo cardíaco, disminuyendo la presión arterial y promoviendo la respiración profunda, todo lo cual contribuye a un estado de relajación y curación. Este entorno terapéutico es especialmente beneficioso para las personas que han experimentado un trauma, ya que el agua puede crear un espacio que se siente separado del mundo exterior, proporcionando un santuario donde puede comenzar la curación.
Por lo tanto, el parecido del agua con nuestro tiempo en el útero no es solo una metáfora sino un estado fisiológico tangible que puede aprovecharse para promover la curación, el crecimiento y el bienestar mucho después de nuestros nueve meses iniciales de vida acuática.
El abrazo terapéutico de un El practicante de Aquatic Healingwork y Watsu durante una sesión es un componente poderoso del proceso de curación. Esta conexión humana, combinada con el apoyo del agua, crea un ambiente que facilita la curación física, emocional y psicológica. He aquí varios aspectos de cómo el abrazo en Aquatic Healingwork y Watsu pueden ser curativos:
Seguridad y confianza psicológicas: cuándo El practicante de Aquatic Healingwork & Watsu sostiene suavemente a un cliente, puede crear una profunda sensación de seguridad y confianza. El toque seguro y de apoyo recuerda a un abrazo cariñoso, que puede resultar profundamente reconfortante. Esto puede ayudar a establecer una relación terapéutica en la que el cliente se sienta seguro para relajarse y liberarse de la tensión y el estrés, lo cual es fundamental para la curación.
Comunicación no verbal: la comunicación no verbal que se produce a través del tacto puede transmitir empatía, presencia y comprensión sin palabras. Esto puede ser especialmente terapéutico para personas que han experimentado un trauma, ya que permite la conexión y el apoyo sin la necesidad de interacción verbal, lo que a veces puede resultar un desafío.
Apoyo físico y relajación: el abrazo del practicante proporciona apoyo físico, permitiendo al cliente relajar completamente sus músculos y soltarse. Esta relajación puede aliviar la tensión muscular crónica y el dolor, que a menudo se ven exacerbados por el estrés. Los movimientos suaves y los estiramientos involucrados en el abrazo también pueden ayudar a mejorar la flexibilidad y el rango de movimiento.
Estimulación del sistema nervioso parasimpático: la calidez y la suave presión del abrazo pueden estimular el sistema nervioso parasimpático, animando al cuerpo a entrar en un estado de reposo y digestión. Este estado es esencial para la curación, ya que ralentiza el ritmo cardíaco, reduce la presión arterial y promueve una respiración más profunda, todo lo cual contribuye a la relajación y la recuperación.
Liberación emocional: El toque seguro y afectuoso de una sesión de Watsu también puede facilitar la liberación emocional. Estar en el agua puede crear un espacio donde las emociones que normalmente se guardan o reprimen pueden salir a la superficie y procesarse. Esta liberación emocional puede ser una parte importante de la curación del trauma y el estrés.
Disminución de los niveles de cortisol: el contacto y el movimiento de apoyo en el agua pueden provocar una reducción del cortisol, la principal hormona del estrés del cuerpo. Los niveles más bajos de cortisol se asocian con una menor respuesta al estrés, lo que puede mejorar la salud y el bienestar general.
Sentido de plenitud: el enfoque integrador de Watsu, que combina el tacto, el movimiento y las cualidades terapéuticas del agua, se dirige a la persona como un todo. Puede ayudar a las personas a sentirse más conectadas con su cuerpo, lo que a menudo conduce a una mayor sensación de plenitud e integración.
Imitación de las primeras etapas del desarrollo: el abrazo en el agua puede imitar las primeras experiencias de ser abrazado y nutrido, lo que puede ser profundamente regresivo y curativo. Puede brindar una oportunidad de experimentar etapas de desarrollo que pueden haber sido interrumpidas por estrés o trauma en los primeros años de vida, ofreciendo una oportunidad de curación y crecimiento.
En resumen, el abrazo terapéutico del practicante de Aquatic Healingwork & Watsu puede ofrecer una experiencia curativa multifacética que abarca apoyo emocional, relajación física y una profunda sensación de ser cuidado, lo que puede ser transformador para quienes se encuentran en un viaje de recuperación y curación.
En un estado de relajación profunda, los mecanismos de defensa inconscientes del cuerpo pueden comenzar a desvanecerse. La mente inconsciente suele emplear mecanismos de defensa, que pueden incluir estrategias psicológicas como la represión y la negación, para proteger al individuo de amenazas o factores estresantes percibidos. Estos mecanismos pueden ser beneficiosos a corto plazo, pero pueden impedir el procesamiento emocional y la curación si se vuelven crónicos.
En un entorno similar al útero que brinda apoyo, cuidado y no amenaza, la necesidad de estas defensas disminuye a medida que aumenta la experiencia dichosa de dejarse llevar. El sistema nervioso ya no se siente atacado por estímulos externos, y esto puede conducir a un profundo descenso psicológico de la guardia. A medida que estas barreras se disuelven, las emociones y recuerdos reprimidos que se han mantenido en el cuerpo pueden salir a la superficie y finalmente liberarse y sanarse.
Aquatic Healingwork & Watsu facilitan la liberación de emociones contenidas, generalmente asociadas con un trauma, a través de un entorno terapéutico y de apoyo. La presencia y el contacto empático del practicante pueden ayudar a guiar y apoyar al cliente a través de la experiencia de liberar estas emociones, que pueden ser una parte poderosa del proceso de curación.
La experiencia similar al útero de ser sostenido y abrazado ofrece una combinación única de seguridad, apoyo y comodidad, que puede ser difícil de replicar en otros entornos. Esto puede conducir a una liberación emocional más profunda que la que se podría lograr en un entorno terapéutico más tradicional, ya que el individuo no sólo recibe apoyo cognitivo sino también físico para liberarse de las cargas emocionales.
Por lo tanto, la relajación profunda que promueve esta experiencia similar al útero no sólo es físicamente reconstituyente sino que también puede ser un conducto para la curación emocional y psicológica, lo que la convierte en una potente herramienta terapéutica.
Aquatic Healingwork y Watsu no se tratan sólo de encontrar alivio a través del trabajo corporal; se trata de redescubrir ese sentido de Unidad que una vez tuvimos dentro del útero de nuestra madre, donde la paz profunda y la regeneración son posibles. Al estimular el sistema nervioso parasimpático, Aquatic Healingwork & Wastu ayudan a reducir el cortisol, aliviando la respuesta de lucha y huida generada por el estrés y el trauma. Estas terapias a base de agua ofrecen una forma profunda de curación que resuena con la fluidez misma de nuestro ser.
Mientras navegamos a través de las profundidades del estrés y los traumas pasados de nuestras vidas, las propiedades curativas de la Terapia Acuática y el Watsu nos recuerdan que a veces la mejor manera de avanzar es regresar al lugar donde comenzó todo: el útero curativo de nuestras madres.
Palabras clave: Terapia Acuática, Watsu, cortisol, reducción del estrés, curación de traumas, hidroterapia, relajación, curación a base de agua.
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Alejandro Medin
Autor
Alejandro Medin is a Holistic Somatic Psychotherapist with over 30 years of experience who has devoted his life to integrating Western and Eastern healing practices. With a foundation in Clinical Psychology and extensive training in Bodywork, Breathwork, Yoga, Meditation, Reiki, Dance Therapy and Aquatic Therapies like Watsu, Alex is the founder of Health & Light Institute, Watsu Miami, and Ecstatic Dance Miami. He continues to offer transformative healing sessions and classes at his retreat center in Hollywood, Florida. You can find more information about him in the About section of this website.